Fue creada en el Primer Congreso Sionista, en Basilea, 1897. Era el ente principal del pueblo judío para el establecimiento del Estado de Israel. Hasta la creación del estado, la dirección del movimiento sionista operaba como “el gobierno en camino”.
Por su dirigencia pasaron casi todos los que fueron los primeros gobernantes del nuevo Estado: David Ben Gurión, Golda Meir, Jaim Weitzman, etc.
Después de la declaración de independencia su dirigencia se transformó en el “Consejo Nacional”.
Es considerada el ejecutivo de la Organización Sionista Mundial. En la época del Mandato Británico en Israel (191 7- 1948) era éste el ente reconocido por la fuerza internacional, para representar al pueblo judío, en los asuntos relevantes al establecimiento de un Estado Judío en Israel. En el inciso cuatro de la Carta del Mandato Británico, está escrito: